Temasommar: Floden sjunger ditt namn

Nu ska vi ägna oss åt #vatten och först ut på det temat är romanen "Floden sjunget ditt namn" av Eleanor Shearer.

Boken utspelas i Karibien år 1834 när den brittiska kungen beslutar att slaveriet ska upphöra. Slavarnas glädje på plantagen Providence på Barbados blir dock kort. Plantageägaren meddelar att de visst är fria, men de måste först arbeta i sex år som lärlingar på plantagen.

Rachel vill inte vänta. Hon är fast besluten att ta reda på vad som har hänt med hennes fem barn som sålts vidare till andra plantager. Hon flyr och ger sig ut på en strapatsrik och farofylld resa från Barbados till Brittiska Guyana och vidare till Trinidad. Hon måste få veta vad som hänt hennes barn - annars kommer hon aldrig kunna känna sig helt fri.

Det här är en skönlitterär bok, men den är inspirerad av verkliga händelser och intervjuer som författaren, som själv har karibiskt påbrå, har gjort. Det är en gripande berättelse om obegripliga påfrestningar som en människa kan ta sig igenom och en mors starka kärlek till sina barn. Rekommenderas!

Temasommar: Kvinna saknad

"Kvinna saknad" av Mary Kubica är en thriller som det snackats mycket om. Många hyllar den och den finns med bland de nominerade till Årets bok 2024.

Först försvinner Shelby spårlöst under en joggingtur. Kort därefter försvinner Meredith och hennes 6-åriga dotter Delilah. De försvunna bor i samma kvarter och polisen tror att de båda händelserna hänger samman. De lyckas dock inte hitta vare sig de försvinna eller något gärningsperson och brotten förblir olösta.

Elva år senare kommer Delilah tillbaka. Vad har hon varit med om? Fadern och brodern försöker få svar på vad som hänt henne, men sanningen är mycket mer komplicerad än någon kan ana.

Just det komplicerade är min största invändning mot denna bok. Den börjar oerhört bra och spännande. Jag sugs in i berättelsen och läser den första halvan i en rasande fart. Men när det börjar närma sig upplösningen tappar jag intresset. Det känns som författaren har lagt så mycket fokus på att lura läsaren att hon glömmer allt vad logik och trovärdighet är. Boken myllrar av lösa trådar och saker som är helt ologiska. Trist på en så bra idé och en så bra start.

Men jag vet många som älskar boken, så läs den och se om den är något för dig.

Temasommar: Breven till Vilma

Idag är det 24 juli och då väcks taggen #julijuli till liv och jag har lämpligt nog en julbok (som jag glömde skriva om när jag läste den i december) som passar fint på temat #kvinnorochflickor

"Breven till Vilma" av den norska författaren Gudrun Skretting börjar med att en äldre man hittas död på ett flygplan från London till Oslo. Med sig har han en hög med brev som är adresserade till hans dotter Vilma.

Vilma är 35 år och arbetar som pianolärare. Hon är ensamstående och har levt ett skyddat liv. Hon har aldrig vetat något om sin pappa och blir mycket förvånad när en präst och en patolog strax före jul knackar på hennes dörr för att överlämna breven från hennes far och instruktionen att bara läsa ett brev om dagen.

Den här boken är söt och smårolig, men ibland kanske lite för dråplig för min smak. Mysig i juletid var den i alla fall.

Temasommar: Flicka A

"Flicka A" av Abigail Dean är boken om Lex Gracie som växer upp i ett skräckhus där hennes föräldrar håller henne och syskonen fångna. Helt utan rättigheter och inte ens värd ett namn växer Lex upp som Flicka A. Till slut lyckas hon fly och befria sina syskon. Efteråt väljer hon att lägga barndomen bakom sig. Hon utbildar sig och blir en framgångsrik advokat. Det höga tempot i hennes arbete hjälper henne att undvika minnena, men när hon nås av beskedet att hennes mamma har dött i fängelset kommer allt upp till ytan igen. Lex måste återförenas med sina syskon och det förflutna kommer ikapp henne.

En spännande psykologisk thriller med bra läsdriv.

Temasommar: Min mammas hemlighet

"Min mammas hemlighet" av Nikola Scott tar sin början 1958 då Elisabeth reser från familjehemmet i London till Sussex där hon ska tillbringa en sommar på landet.

40 år senare knackar en kvinna på hemma hos Elisabeths dotter Addie och påstår att de två är systrar. Addie blir chockad och avfärdar kvinnan, men när hon hämtat sig blir hon nyfiken. Vad hände egentligen den där sommaren i Sussex?

En bok om familjehemligheter och relationer. Lättläst och trevlig.

Temasommar: Den mestadels sanna historien om Tanner och Louise

Jag tyckte så väldigt mycket om Colleen Oakleys bok Inte för nära, så jag var mycket pepp på att läsa Den mestadels sanna historien om Tanner och Louise.

Boken är en slags "road movie" i bokform. Det börjar med att den 21-åriga Tanner flyttar in hos den 84-åriga Louise för att arbeta som privatsköterska. Tanner är desperat efter någonstans att bo och Louise har efter ett fall gett efter för sin dotters tjat om att anställa en sköterska på heltid.
Kvinnorna gör sitt bästa för att ignorera varandra, men Tanner kan inte låta bli att lägga märke till mystiska saker hemma hos Louise och på lokalnyheterna berättas det om en brottsling som är märkligt lik Louise.

En natt väcks Tanner av att Louise står vid hennes säng med packade väskor och säger att de måste fly från stan.

Det här är en spännande, fartfylld och rolig roman. Relationen mellan Tanner och Louise bär berättelsen och de både kontrasterar och kompletterar varandra. Riktigt charmig läsning!

Temasommar: Kapitlet Rachel

Kapitlet Rachel av Caroline O'Donoghue är berättelsen om litteraturstudenten Rachel som lär känna James i den bokhandel där de båda jobbar. De blir riktigt goda vänner och delar snart lägenhet. När de inte jobbar i bokhandeln utforskar de utelivet i Cork.

Rachel är förälskad i sin lärare Fred och för att få vara nära honom, och kanske lyckas förföra honom, tar hon hjälp av James för att ordna ett bokevent i butiken för en bok som egentligen är alltför smal för att locka särskilt många läsare. Rachels plan går dock inte alls som hon hade planerat utan tar en oväntad vändning och Rachel befinner sig i kläm mellan James, Fred och Freds fru som är en framgångsrik förläggare.

Det här är en smart och rolig bok om obesvarad kärlek, vänner och älskare. Jag tyckte mycket om den. Missa inte den!

Temasommar: Barfotakvinnan

Scholastique Mukasongas roman Barfotakvinnan är en självbiografisk berättelse om författarens mamma som var en av de många tutsier som dog i det brutala folkmordet i Rwanda 1994.
Nästan hela Mukasongas familj utplånades - hennes far och mor samt fem av hennes syskon. Till de kvarlevandes stora sorg återfanns aldrig mammans kvarlevor och de kunde inte ge henne den traditionella svepning som hennes mor hade önskat.

Författaren berättar berörande om saknaden efter mamman, men också om förlusten av en kultur i folkmordets spår.

Språket är poetiskt och har inslag av en muntlig berättartradition. Jag kommer inte ihåg vem som tipsade mig om boken, men jag är glad för tipset. Det här är nog inte en bok jag hade hittat till annars.

Temasommar: Kvinnor och flickor

Idag börjar officiellt Fruntimmersveckan i kalendern, som av någon outgrundlig anledning (som jag inte orkat kolla upp) börjar med Fredrik.

Jag påbörjat temat "Kvinnor och flickor" och inleder med boken Klänning för korta kvinnor av Kristina Appelqvist.

Den handlar om Nina Storm som har fått ärva en prästgård i Västergötland efter sin moster. Hon beger sig till den lilla orten Mjöbäck för att ta han om huset. Till sin förvåning hittar hon en kartong fylld med sedlar i en garderob. Det rör sig om riktigt mycket pengar och Nina har ingen aning om hur hennes moster har kommit över dem.

Hon försöker kartlägga sin mosters liv för att ta reda på var pengarna kommer ifrån, men måste samtidigt hantera en kris på den myndighet för hon arbetar som kommunikationschef. Och mitt uppe i allt kommer lådan med pengarna på villovägar.

Det här är en helt okej deckare av typen som brukar kalas cosy crime. Ibland kan jag tycka att handlingen slår över mot dråpligt, men det är ändå ganska underhållande läsning.

Temasommar: 2 x Markus Jarl

Idag blir det 2 x böcker av Markus Jarl.

Den första boken Dina färger var blå handlar om sjuksköterskan Lina. Hon arbetar på neonatalavdelningen och möter barn varje dag. Men till hennes stora sorg vill hennes man Samuel inte ha barn.

En dag dyker Linas ex Ted upp. Han förklarar att han har tre månader kvar att leva och dem vill han tillbringa med henne. Det blir en pressad situation för Lina. Hon vill inte neka Teds önskan, men det skapar spänningar i Linas och Samuels äktenskap.

Jag måste säga att jag har väldigt svårt för premisserna i den här boken. Ted lämnade Lina när hon som allra mest behövde stöd, och nu kommer han tillbaka med en helt orimlig begäran. Lina släpper ballt och Samuel bara jamsat med. Dessutom har jag svårt för författarens språk som är överlastat och, för mig, onödigt konstlat poetiskt.

Men eftersom så många verkar tycka om Markus Jarls böcker tänkte jag att jag skulle ge dem en chans till och jag läste författarens debutroman Tusen bitar. I den möter vi Nils och Benke. De är ett par som har fått kämpa i motvind för sin reaktion. Nils föräldrar kunde till exempel inte acceptera att han var förälskad i en man.

Parallellt berättar boken om Ebba och Robert som efter många år som gifta har stagnerat i ett olyckligt äktenskap. Robert sitter mest vid datorn och spyr ut hat över homosexuella personer på nätet.

De båda parens vägar möts så klart och utan att spoilra för mycket handlar det om organdonation och om man kan ta emot ett organ från en person som man föraktat för den han är.

Jag vill gärna tycka om boken för upplägget och temat är intressant, men tyvärr fallet jag inte för den här boken heller. Än en gång är det språket som lägger sig i vägen för berättelsen och tynger ner den.

Jag har en bok till hemma av Markus Jarl och det är romanen Där du en gång gick. Kanske ska jag ta mig an den och se om det blir ett fall av "tredje gången gillt".

Temasommar: 2 x Elvira Berg

Ett litet tema som jag kallar "2 x" och med de menar jag två böcker av samma författare i ett inlägg.  Först ut blir "2 x Elvira Berg" och del sex och sju i serien Ellens val.

Det är en serie där olika delar skrivs av olika författare, men de handlar om samma personer i den fiktiva studentstaden Ljungsala. Har man inte läst serien eller inte hunnit så lång så kan texten här nedan innehålla spoilers.

Del sex i serien heter Förbjuden längtan och året är 1917. Ellen och Carl njuter av livet tillsammans, men Ellen känner att hon har svårt att räcka till. Ingeborg vill inte ge upp sin dröm om läkarstudier, men hon vill heller inte lämna Anton och han behöver en hustru som kan hjälpa honom på familjegodset och inte en yrkesarbetande kvinna. Gabriella längtar efter något mer än sitt vänskapliga äktenskap och söker kärlek och uppmärksamhet hos en oväntad person.

De tidigare böckerna i serien den här serien har haft stort fokus på kvinnornas situation, även om det varit en hel del sex i dem också. I den här boken är det mest hjärta och smärta och en del del trånande - det tar över lite väl mycket för min smak. Finessen har varit kombinationen av historia, feminism och sex, men här tappas nästan de första två delarna bort.

I del sju Hemligheten har Ellen och Carl fått tvillingar och Ellen slits mellan mammarollen och sin längtan att få börja skriva igen och att få gå på möten med kvinnoföreningen.

Gerda upptäcker oväntade känslor för Serafia som hon inte riktigt vet hur hon ska hantera. Kanske är det lättare att låta sig uppvaktas av Harry som visar sitt intresse tydligt.

Gabriella har bestämt sig för att satsa på en karriär som klädskapare, men motarbetas av sin mor som menar att kvinnor och mödrar ur fina familjer inte ska arbeta.

Mer fokus på hem och relationer även i denna del i serien. Det är så klart inte ointressant, men lite mer komplexitet hade varit uppfriskande. Kanske lite mer problematisering kring kvinnlig homosexualitet som ju absolut inte var okomplicerat vid den här tiden.

Men med det sagt tycker jag ändå om att följa Ellen och människorna runt henne och jag läser självklart vidare i serien.

Temasommar: Inte död än

I boken Inte död än av Johan Ehn vaknar Elis upp på hjärtintensiven efter att ha drabbats av en hjärtinfarkt på självaste julafton. Hjärtinfarkten föregicks av ett vredesutbrott när Elis skällde ut flera familjemedlemmar.

Under de långa timmarna i sjukhussängen efter operationen befinner han sig i ett tillstånd som liknar dvala. Elis förstår att han kanske inte har lång tid på sig för att få svar på frågor som han burit med sig hela livet. I sitt tillstånd "möter" personer från sitt liv och vi får se delar av Elis liv som gör det lättare att förstå varför han blev den han blev. Han är nämligen inte en person som är helt lätt att tycka om.

Men Elis lär också känns Tony som arbetar som sjuksköterska på avdelningen. Tidigare i livet hade Elis troligen kallat Tony lite föraktfullt för fjolla. Det är en stor åldersskillnad mellan de två och de är olika på många sätt, men en fin relation växer fram mellan dem.

Det här är en bok om förlåtelse och att finns någon sorts frid, även om livet inte blev som man hade tänkt sig. Här finns mycket vemod, men också en hel del charm och humor.

Temasommar: Blir du ledsen om jag dör?

Blir du ledsen om jag dör? av Nicolas Lunabba är den självbiografiska berättelsen om när Nicolas, som är van att arbeta med utsatta barn och har förmågan att få dem att lita på honom, låter den bråkige men charmige basketkillen Elijah flytta in hos honom. Det är egentligen mot bättre vetande, för det finns inget som är lätt och självklart med att ta hand om någon annans barn. Beslutet ändrar mycket för dem båda.

Det här är en stark berättelse om barns- och ungdomars utsatthet i ett samhälle där vissa personer växer upp med våld och död ständigt närvarande. Det är också en berättelse om vilken enorm kraft som finns i att bli sedd av någon.

Temasommar: Jag lever, tror jag

Jag lever, tror jag är Christine Lundgrens debutroman. Den handlar om Kim som, en vanlig jävla tisdag i trean på gymnasiet, får veta att hennes bästa vän Moa är död. Kims värld rasar samman. Moa körde in i ett träd och nu finns hon inte mer. Hur kan det vara på riktigt? Och var det verkligen en olycka?

Genom korta anteckningar får vi följa hur Kim försöker handskas med att Moa inte finns längre. Kims sorg är skildrad väldigt naket och ärligt. Författaren låter henne få vara både arg och elak och sörja på sitt sätt.

Vi får ta del av Kims förtvivlade frågor kring omständigheterna runt olyckan - varför satte sig Moa i bilen när hon hade druckit? Och varför fanns det inga bromsspår på olycksplatsen?

Vi får följa med Kim på nattliga besök på kyrkogården, för på dagen klarar hon inte av att besöka Moas grav. På kyrkogården träffar hon Stig som sörjer sin fru Anna och som precis som Kim besöker graven på natten. Kim och Stig finner varandra i sorgen och mellan dem utvecklas en väldigt fin vänskap.

I 218 dagar följer vi Kim och där någonstans börjar hon känna att hon kanske klarar av att fortsätta leva utan Moa.

Jag tycker verkligen om berättargreppet i den här boken, det är mycket skickligt. "Jag lever, tror jag" är en mycket fin bok om sorg och att våga leva - en bok som griper tag och berör.

Temasommar: Vivek Ojis död

Vivek Ojis död av Akwaeke Emezi utspelas i Nigeria och handlar om en ung människa som inte passade in i den roll samhället förväntade sig.

Viveks föräldrar hittar honom död utanför hans hem. Hans kropp är insvept i ett färgglatt tygstycke. Hans förtvivlad föräldrar försöker få svar på vad som hänt och upptäcker att deras son, som de uppfattade som blyg och inåtvänd, levde ett helt annat liv. Men ett liv som fick levas bakom stängda dörrar då queera personer i Nigeria möter både har och våld.

En stark och hjärtskärande berättelse om en person som bara ville vara sig själv.

Temasommar: Sorgen lyckan livet

Sorgen lyckan livet av Meg Mason är boken om Martha. Hon har precis fyllt 40 år och hennes man har lämnat henne. Han var den som höll ihop deras gemensamma liv. Det var han som lagade mat, skötte huset och kom ihåg födelsedagar. Martha gjorde inget av det eftersom hon oftast hade fullt upp med sig själv och med att försöka överleva. Nu måste hon ta tag i att sälja huset i Oxford och försöka klara livet med psykisk ohälsa utan den man som alltid fångat henne när hon föll - tills nu.

Hon måste flytta hem till sina föräldrar och försöka samla ihop spillrorna av sitt liv. Efter timmar och åter timmar av terapi, läkarbesök och mediciner har Martha fortfarande ingen aningen varför hon mår så dåligt hela tiden.

En roman om psykisk ohälsa och relationer som balanserar både svärta och humor.

Temasommar: Kärleken är död

Kärleken är död av Ashley Poston handlar om Florence Day som är spökskrivare åt en av USA:s mest älskade romance-författare. Men för tillfället kan hon inte få ur sig ett vettigt manus - hon har nämligen helt tappat tron på kärleken. Hon bokar ett möte med sin nya redaktör för att be om mer tid innan nästa manus ska vara inne, men han sätter hårt mot hårt och Florence lämnar mötet helt övertygad om att hennes karriär är över. Då nås hon av beskedet att hennes pappa har gått bort och hon reser för första gången på tio år hem till sin barndomsstad för att vara med på sin älskade pappas begravning.

Hennes familj är inte främmande för begravningar eftersom Florence pappa drev stadens begravningsbyrån, men att ta farväl av en älskad familjemedlem är en annan sak. Till Florence förvåning dyker hennes redaktör oväntat upp i staden. Han verkar själv lika förvånad och ännu mer så när det visar sig att han är ett spöke!

Det här låter ju som ett ganska konstigt upplägg, men det är faktiskt en bra blandning av sorg, humor och kärlek. Charmigt!

Temasommar: Vit död

Ragnar Jónassons deckare är ofta ett säkert kort när man är sugen på isländsk spänning. Vit död är den första delen i en serie som har polisen Helgi Reykdal i huvudrollen, till skillnad från Hulda Hermansdóttir som i de tidigare böckerna - även om hon finns med denna boken också.

Helgi skriver sin avhandling i kriminologi om ett gammalt fall med två olösta mord på ett sjukhus i Akureyri tidigare använts som tuberkulossanatorium. När han trettio år senare intervjuar personer som hade koppling till sjukhuset vid tiden för dödsfallen, hittas en av dem mördad. Det är tydligt att någon är angelägen om att bevara hemligheten med sjukhusmorden.

Författaren bygger skickligt upp spänningen i boken och vill man ha en tät och bra kriminalhistoria är det här ett bra val.

Temasommar: Döda kvinnor förlåter inte

Nästa tema ut i #temasommar24 blir "liv och död". Första boken är Katarina Wennstams historiska deckare "Döda kvinnor förlåter inte". Det är del 1 i en planerad serie som utspelas i Stockholm i slutet av 1800-talet. Fyra kvinnor ur olika samhällsklasser förs samman av ett dödsfall på en gård på Södermalm. Den döda kvinnan har genomgått en illegal abort och avled av komplikationerna efter ingreppet.

Kvinnorna vi lär känna i boken, Fredrika, Olga, Hildur och Edit, har till det yttre inte så mycket gemensamt, men så småningom blir det uppenbart att det finns likheter dem emellan i en värld där kvinnor inte har särskilt stora rättigheter.

Själva deckarhistorien är spännande och har bra driv, men den stora behållningen i boken är beskrivningen av staden, livet och kvinnornas situation vid den här tiden. Jag ser fram emot att läsa fler böcker i serien.

Temasommar: Jag vill riva upp himmel och jord

Jag vill riva upp himmel och jord av Marie Lok Björk är en roman om Elise Ottesen Jensen, även kallad Ottar.

Elise föds i slutet av 1800-talet som ett av 18 barn i en norsk prostfamilj. Hon upprörs av sin mammas situation, med en kropp som är söndersliten av de många graviditeterna och födslarna. Hon blir också djupt berörd av hur hennes syster blir förskjutet ur familjen när hon blir gravid utanför äktenskap. Elise gör det till sin mission att förbättra situationen för kvinnorna.

Hon är övertygad om att information om familjeplanering och preventivmedel är rätt väg att gå och hon skyr inte för att såväl skriva och debattera, som att utbilda så många hon kan. Inte sällan balanserar hon på eller passerar gränsen till det som är olagligt. Mest känd i Sverige är Elise Ottesen Jensen som grundare av RFSU.

Romanen handlar inte bara om hennes arbete, utan skildrar också kvinnan Elise och hennes personliga vedermödor. Det levandegör porträttet av henne på ett fint sätt. Jag uppskattar mycket att läsa den här typen av böcker, en trovärdig och engagerande berättelse om en av alla de kvinnor som gått före och kämpat för kvinnors rätt. Rekommenderas!

Temasommar: Stoner

Boken om William Stoner av John Williams kom ut redan 1965, men fick en nytändning när den återutgavs 2003. Huvudpersonen föds i slutet av 1800-talet och hans öde är förutbestämt. Han ska ta över gården efter sin far och fortsätta traditionen att bruka den torra jorden i den amerikanska mellanvästern. Det visar sig att William har läshuvud och han får möjlighet att studera till agronom på universitetet. När han av en händelse hamnar på ett seminarium om litteratur upptäcker han vad han verkligen brinner för.

Mot sina föräldrars vilja byter han bana, tar examen i engelsk litteratur och börjar undervisa samtidigt som han skriver på en avhandling. Han gifter sig, men äktenskapet blir mycket olyckligt och han flyr in i sitt arbete. Sent i livet möter han kärlek och får uppleva det stora i mötet mellan två likasinnade människor.

Stoner är en lågmäld roman. Den tar inte ut svängarna och det händer egentligen inte så mycket. Det är berättelsen om en man och hans liv, och ibland är det fullt tillräckligt.

Just nu i juli 2024

Första lördagen varje månad är det dags för ett "Just nu"-inlägg. Ni hittar frågorna på Kulturkollo och alla är välkomna att vara med på egen blogg, i sociala medier eller i kommentarsfältet på kollo-bloggen.

Just nu läser jag: en väldigt blandad kompott. En novell då och då ur Djuriska av Johan Espersson, några kapitel ur romanen In country av Bobbie Ann Mason och när jag är för trött för att läsa på engelska tar jag någon lättsam feelgoodbok ur sommarläsningshögen.

Just nu tittar jag: på den brittiska serien Fleabag som jag sett tips om flera gånger. Jag har bara sett några avsnitt, men jag gillar den så här långt.

Just nu lyssnar jag: på ABBA-låtar tillsammans med sonen som har upptäckt den här musiken och gärna spelar den på hög volym när vi kör bil.

Just nu njuter jag: av sommaren och försöker göra det mesta av den trots att jag jobbar just nu.

Just nu längtar jag: till del två av semester då vi bland annat ska åka en sväng till Bornholm.

Temasommar: Med bergens andetag

I romanen Med bergens andetag av Therese Widenfjord återvänder fotografen Nick Turner till sina hemtrakter i Appalacherna. Hans far är svårt sjuk och Nick inser att det kanske snart är försent att försonas med sin familj, men han vet inte om de kommer att kunna förlåta honom. Genom Nicks kamera får vi inblick i hur mycket livet skiljer sig från de fattiga bergstrakter där han växte upp och hans nuvarande liv i New York.

Parallellt berättas också historien om Ellie, en äldre kvinna med en lärare intellektuell funktionsnedsättning som måste flytta från det hem där hon känner sig trygg till en opersonlig vårdinrättning. Hon finner sig inte i det, utan rymmer och ger sig ut på en vandring för att hitta en plats att göra till sitt hem. På vägen träffar Ellie en hund som blir hennes sällskap och vän.

Naturligtvis korsas Nicks och Ellies vägar och mötet förändrar mycket för dem båda.

Författaren berättar skickligt Nick och Ellies historier ur deras respektive perspektiv och använder helt olika språk för dem. Det gör att läsaren kommer riktigt nära dem och de känns som mycket trovärdiga karaktärer. Jag uppskattar också mycket kontrasterna mellan de vackra naturbeskrivningarna och beskrivningarna av vilken oerhörd fattigdom som finns i dessa trakter och hur utsatta samhällets svaga är.

Det här är en väldigt fin roman som jag rekommenderar varmt!

Temasommar: Dirt Town

Hayley Scrivenors kriminalroman Dirt Town utspelas i den australiska småstaden Durton. De två bästa vännerna Ronnie och Esther lämnar skolan samtidig när skoldagen är slut, men Esther kommer aldrig hem. Kriminalinspektör Sarah Michaels leder sökandet efter den 12-åriga flickan, men vågar inte hoppas på att de ska hitta henne vid liv. Ronnie är däremot övertygad om att Esther lever och tar sin vän Lewis till hjälp för att hitta henne. Men Lewis har en egen hemlighet han inte vill avslöja.
En spännande historia som förstärks av den dammiga och klaustrofobiska stämningen i staden. En bra kriminalare.

Månadssammanfattning juni 2024

Juniläsningen landade på sju böcker. Flera riktigt bra. En jättedålig (gissa vilken?). Ingen hyllvärmare och inga nya länder. Gott så.

Temasommar: Jag sjunger och bergen dansar

I maj läste och konfererade vi på Kulturkollo om boken Jag sjunger och bergen dansar av Irene Solà. Det är den katalanska författarens andra bok och den har blivit ett stort genombrott.

När jag slig igen boken kände jag först - vad är det jag har läst egentligen? Mitt huvud fick inte riktigt ihop de olika delarna i berättelsen och jag hittade inte sambandet mellan dem. Men samtidigt kände jag att det var en härlig läsupplevelse. Jag tyckte om att befinna mig i berättelsen. En av de saker jag tyckte allra mest om i den här romanen är att författaren låter naturen vara berättare. Här får vi höra åskmolnens röst och svamparnas röst likaväl som de människors röster som vi får ta del av. Det är ett spännande berättargrepp och det passar väldigt bra i just denna text. Jag uppskattar alltid att få lära mig nya saker i böcker jag läser och jag inser att katalansk folktro är något som vore intressant att ta reda på mer om.

Det är inte om bok som är lätt att beskriva, den ska nog upplevas.

Har du läst och vad tyckte du i så fall?

Temasommar: Historien om fru Berg

Kanske en annan slags berg än man kanske först tänker på för temat #bergochjord men jag är helt för att tolka teman väldigt fritt.

Ingvild H. Rishøi är fenomenal på att skriva berörande noveller och de som finns i novellsamlingen Historien om fru Berg är inga undantag. Titelnovellen handlar inte om en tant, som man skulle kunna tro, utan om ett marsvin. I den och i de andra novellerna lyckas författaren fånga det utsatta barnet situation på ett hjärtskärande sätt, men på något sätt också med stor omtanke.

Har du ännu inte läst något av Ingvild H. Rishøi så är det dags nu!

Temasommar: När bergen sjunger

Nästa tema ut i #temasommar24 är "berg och jord" och första boken är När bergen sjunger av Nguyên Phan Quê Mai.

Det är den gripande berättelsen om en flicka och hennes mormor under Vietnamkriget. Flickans föräldrar har gett sig av för att strida i kriget. Mormodern berättar historier för att skingra flickans tankar och för att hon inte ska vara rädd. Hon lär flickan om livet, om mod och medkänsla.

Mormoderns berättelser ger en inblick i Vietnams historia som är händelserik och smärtsam, men här finns också hopp.

Det är en bok med väldigt många personer att hålla ordning på och bitvis gör det boken lite långrandig. Det är dock en intressant historisk roman och värd att läsas.

Temasommar: Rapport från en skurhink

Tidigare den här månaden konfererade vi på Kulturkollo om boken Rapport från en skurhink av Maja Ekelöv. Hon vann en manustävling hos Rabén & Sjögren 1969 med sina anteckningar om tillvaron som ensamstående fembarnsmor och städerska. Romanen räknas nu som en klassisk skildringarna av livet för en lågavlönad kvinna under 60-talet.

Först hade jag lite svårt för anteckningsformen eller dagboksformen. Det kändes fragmentariskt och det tog ett tag att komma in i berättarstilen och vänja sig vid blandningen av högt och lågt. Senare kom jag att uppskatta just den blandningen nästan allra mest. Det är en väldigt rak skildring, både av arbetslivet och av hennes känslor och tankar kring alltifrån moderskap, litteratur och politik. Jag blir väldigt imponerad av hennes sug efter kunskap och bildning är så stort och så även hennes intresse för omvärlden.

Jag tycker också väldigt mycket om att läsa om hennes kärlek till böcker och läsande. Det genomsyrar boken och hela hennes liv. Jag som sällan markerat text i en bok sparade flera bokmärken på sidor där författaren säger kloka och vackra saker om böcker.

Temasommar: Alla nattens älskare

(Den här texten är tidigare publicerad på kulturkollo.se)

Fuyuko Irie är 34 år gammal och lever ett ensamt liv som frilansande korrekturläsare i Tokyo. Hon har aldrig riktigt valt något själv och vet inte vem hon är när hon inte har några relationer, intressen eller passioner i livet. Insikten slår henne brutalt och hårt en dag när hon ser sig själv i en spegelbild i en varuautomat.

Romanen Alla nattens älskare av Mieko Kawakami berättar historien om en väldigt ensam person som bara låtit livet hända henne. Hon sköter sitt arbete som korrekturläsare oklanderligt, men det ger henne inte riktigt någon glädje. För att bli någon annan tar hon till alkohol och börjar dricka varje dag. I början dricker hon inte förrän dagens arbete är avklarat, men efter ett tag är hon mer eller mindre berusad hela tiden. Alkoholen släpper fram gamla smärtsamma minnen som hon har burit på, men inte bearbetat och hon grubblar på varför hennes liv ser ut som det gör. När hon av en slump träffar en man och börjar umgås med honom, känner hon att något väcks inom henne och hon börjar fundera på vad det är hon behöver för att hennes liv ska kännas meningsfullt.

Det här är en väldigt japansk roman och jag känner igen berättarstilen från andra böcker jag har läst att japanska författare. Jag tänkte på vissa romaner av Haruki Murakami, jag tänker på Hur mår fröken Furukura av Sayaka Murata och på novellerna i Before the coffee gets cold av Toshikazu Kawaguchi. Det är det distanserade förhållandet till sina huvudpersoner som jag tror är den gemensamma nämnaren. Att de betraktas lite utifrån och utan starka känslor. Även i den här boken tar det tid för läsaren att lära känna Fuyuko och frågan är om vi någonsin kommer henne riktigt nära.

Jag läste lite med en klump i halsen hela tiden. Sättet som huvudpersonen agerar på känns destruktivt och jag väntar hela tiden på att det ska gå riktigt, riktigt illa. Nu kommer mina förväntningar, eller vad jag nu ska kalla dem för, lite på skam för det blir inte så illa som jag tror att det ska bli. Det är istället en särskild händelse i Fuyukos förflutna som blir det som är mest jobbigt att läsa om. Trots den tryckta stämningen i boken är det en lättläst berättelse och det finns flera språkligt vackra passager som är en njutning att läsa. Författaren skissar, snarare än tecknar, sin huvudpersons historia med ett lätt handlag och det lite flyktiga i språk och stämning passar boken mycket bra.

Temasommar: Hembiträdet

Här kommer ytterligare en bok om ett hembiträde i temat #arbeteochyrken
Frieda McFaddens psykologiska spänningsroman Hembiträdet handlar om Millie som tar anställning hos den förmögna familjen Winchester. Millie har precis blivit fri efter att ha avtjänat ett 10-årigt fängelsestraff och hon är tacksam för att det ingår boende i jobbet eftersom hon bor i sin bil. Lite märkligt tycker hon ändå att det är att vindsrummet där hon får bo har låset på utsidan.

Millie gör sitt allra bästa för att sköta arbetet perfekt och laga goda middagar åt familjen, som består av det äkta paret Andre och Nina och deras 9-åriga dotter Cecelia. Ganska snart upptäcker Mille att allt inte står rätt till under den exklusiva utan - speciellt Nina beter sig irrationellt och märkligt. Millie bestämmer sig för att ta reda på sanningen och upptäcker en riktigt mörk hemlighet och att hon är en bricka i spelet. Men kanske har Winchesters underskattat Millie.

Jag hade väldigt blandade känslor när jag läste den här boken. Det är en bladvändare och förvisso spännande. Men berättelsen blir nästan lite för smart för sitt eget bästa eller vad jag ska säga. Det är så tydligt när läsaren ska bli chockerad av vändningarna i boken och då känner jag mig motvalls och vill inte spela med. Jag blir heller inte riktigt klok på Millie som person och har svårt att engagera mig i henne.

Har du läst? Vad tyckte du?

Sommartema: Rent hus

I romanen Rent hus av den chilenska författaren Alia Trabucco Zerán möter vi Estela som lämnat en fattig tillvaro på landsbygden för att arbeta som hembiträde i en välbärgad familj. Redan från första sidan får läsaren veta att en liten flicka har dött och att Estela berättar sin historia från fängelset,
I återblickar får vi veta hur Estela har haft det i familjen och kontrasterna mellan hennes tidigare liv och det nuvarande, men också kontrasten mellan hennes tillvaro som tjänsteflicka och familjen hon arbetar för. Berättelsen nystar upp händelserna som ledde fram till flickans död.

Det är en skickligt berättad roman, men det finns en känsla av distans hela tiden som gör att jag inte riktigt kommer personerna i boken nära och inte blir så berörd som jag trodde att jag skulle bli. Men absolut en läsvärd bok!

Temasommar: Städerskan

Jag läste Städerskan av Nita Prose när vi var ute och reste nyligen. Den handlar om det väldigt dedikerade hotellstäderskan Molly som arbetar på det anrika Regency Hotel. Hon vet precis hur hon ska återställa ett hotellrum i perfekt skick, men hon har svårare att förstå sig på människor. Hon har växt upp ensam med sin mormor och är både oerfaren och lillgammal. När hon hittar en hotellgäst död inte på ett av rummen och dödsfallet visar sig vara mord finner Molly sig indragen i händelser som hon inte vet hur hon ska hantera.

Boken börjar ganska bra. Det känns som ett intressant upplägg med den naiva huvudpersonen och hennes små egenheter i kombination med en mordhistoria. Författaren har lagt stor möda på att beskriva Mollys personlighet och eventuella diagnos. Men en bit in i läsningen tappar jag sugen. Det blir lite för många förvecklingar och naiviteten börjar bli tröttsam. När sedan huvudpersonen gör saker i berättelsen som går helt emot hennes personlighet och övertygelser så blir jag väldigt besviken. Varför all möda med att bygga upp personen för läsaren då?

Har du läst boken och vad tyckte du?

Temasommar: De fenomenala fruntimren på Grand Hôtel

De fenomenala fruntimren på Grand Hôtel av Ruth Kvarnström-Jones är den härliga berättelsen om hur den erfarna ägaren till flera järnvägshotell, Wilhelmina Skogh, kliver in på det flotta Grand Hôtel i Stockholm för att rädda det ut en ekonomisk knipa. I början av 1900-talet är hotellet stadens flaggskepp, men styrelsen förstår att det behövs en extraordinär person för att förflytta hotellet in i framtiden. Motvillig anlitar de en kvinna i rollen. Wilhelmina Skogh Är inte någon man sätter sig på och även om hennes idéer är kontroversiella och möter mycket motstånd, måste styrelsen motvilligt erkänna att hon är rätt kvinna för jobbet.

Parallellt berättas också om Ottilia som lämnar Rättvik för att söka jobb på Stockholms finaste hotell. Hon och hennes kollegor kämpat hårt för att deras arbete bakom kulisserna på hotellet ska anses värdefullt i en tuff och mansdominerad bransch.

Baserad på verkliga personer och med stor trovärdighet i de fiktiva delarna berättar författaren en uppfriskande historia som andas kämparglöd. Rekommenderas!

Temasommar: Bomullsängeln

Eftersom vi har tema "arbete" på Kulturkollo just nu hakar jag på det temat och väljer "arbete och yrken" som första tema i #temasommar24

Första boken ut blir Bomullsängeln av Susanna Alakoski. Jag läste den i maj som en av böckerna i läsutmaningen #inslagnahyllvärmare2024

Boken handlar om Hilda och hennes vän Helli som lämnar det slitsamma livet som pigor och söker lyckan i Vasa där bomullsfabriken lockar. Livet som fabriksflickor eller bomullsänglar blir förstås inte heller lätt. Arbetet är både farligt och dåligt betalt. Men Hilda och Helli har varandra och de tycker sig ana en värld med bättre möjligheter.

Den här typen av bok brukar vara precis min grej! Historisk roman med starka kvinnor som kämpar mot alla odds under tuffa förutsättningar. Alakoskis bok är självklart ett viktigt tidsdokument och där gör författaren ett bra jobb. Hon placerar sina huvudpersoner mitt i viktiga händelser både historiskt och politiskt. Men som roman fungerar den inte riktigt för mig. Jag tappar intresset under läsningen och hade önskat mig en tightare berättelse. Jag känner mig tyvärr inte så berörd som jag hade hoppats på att bli.

Har du läst hela serien? Är det värt att läsa vidare?

Temasommar

Jag sparkar igång ""#temasommar24 på Insta och här på bloggen. Det är mitt sätt att beta av 120+ obloggade böcker. Ja, jag vet att man inte måste skriva om alla böcker man läser. Men jo, jag vill ju det.

För att det ska bli lättare för mig kommer jag att blogga utifrån olika teman och de blir olika långa beroende på hur många böcker jag kan klämma in på just det temat. Hur skiljer sig detta från sommarboktipsen, tänker du? Jo, då vill jag ju bara skriva som bra böcker som känns värda att tipsa vidare om. Nu blir jag friare i vad jag kan skriva om och det blir alltså både tips och varningar.

Sommarlovsboktips?

Ni undrar säkert var sommarlovsboktipsen har tagit vägen, eller hur? 
De senaste tre somrarna har jag bjudit på ett tips om dagen från mitten av juni till mitten av augusti dvs. under de veckor mina barn har haft sommarlov. Nu har de ju redan varit lediga i nästan två veckor, men tipsen har lyst med sin frånvaro. Jag förstår att ni längtar ;)
Och jo, det blir någon liknande inläggs-serie här på Insta och på bloggen även i år. Jag återkommer ikväll!

Sommarutmaning: Läs klart serien

Sommar är inte sommar och jag är inte jag utan en helt orealistisk plan för sommarens läsning. Förutom högen med nyligen utgivna böcker som jag visade i förra inlägget, är jag också sugen på att ta mig an en utmaning som går ut på att läsa färdigt eller ikapp i olika serier. Serier som jag gillat och haft alla intentioner att läsa vidare i, men annat har kommit emellan. 

Vi får se hur det går, hur många och vilka jag faktiskt läser, men här är några av de böcker jag funderar på.

Sara Lövestams böcker om Monika:
Bära och brista
Nu levande

Roy Jacobsens serie om Ingrid Barröy:
Vitt hav
Fartygets ögon
Bara en mor

Jag har älskat Vibeke Olssons böcker om Brocken, så varför jag inte läst de två sista i serien är ett mysterium:
Som skuggan följer ljuset
Stockens färd mot havet

Läsa ikapp i serien Ellens val innan de två avslutande delarna kommer:
Hemligheten
Sommarnätter

Jag blev nyligen tipsad om att Marie Hermansson hade kommit med del 3 i serien om journalisten Ellen och polisen Nils i 1920-talets Göteborg:
Längst in i skogen

Och idag när jag var på biblioteket såg jag att den tredje och avslutande delen i Augustin Erbas fantasyserie "Den förlorade staden" hade kommit:
Dödsmärkt

Jag vill också gärna fortsätta att läsa Karin Härjegårds serie om våffelbruket i Härjedalen:
Pianisten vid fjällsjön

Sista boken i Katarina Widholms serie om Betty är också på gång, så jag måste ta mig an del tre innan dess:
Käraste vänner

Har ni några favoriter bland mina val?

Semesterhögen

Dags att planera lite för sommar-/semesterläsning. Jag började del ett av semestern redan i torsdags, men på vår Parisresa blev det bara lite lästid på kvällarna. Men imorgon åker vi till en stuga över midsommar och där hoppas jag få mer lästid. Kanske blir det den här högen som får följa med. Någon gång under sommaren hoppas jag i alla fall hinna läsa dem.

Månadssammanfattning maj 2024

Majläsningen blev blygsamma sex böcker.
Jag blev totalförälskad i House in the Cerulian Sea av T.J. Klune och tycker att alla ska läsa!

Bomullsängeln av Susanna Alakoski var denna månads #inslagnahyllvärmare2024 och den blev jag tyvärr inte helt såld på.

Jag sjunger och bergen dansar av Irene Solà var sällsam och vacker läsning som vi pratade om i #kulturkollokonfererar

En söt feelgood, en habil kriminalare och en bok som utspelas i 90-talets Berlin blev det också.