Världsläsning 2024

Det är roligt att bredda sin läsning och inte vara välja böcker från Sverige och engelskspråkiga länder. Genom böckerna har jag besökt 18 böcker (inkl. Sverige) det är färre än förra året då jag läste böcker från 26 länder. 

Nu nollställer jag appen #been och ser var läsresan tar mig 2025!

Temasommar: Kapitlet Rachel

Kapitlet Rachel av Caroline O'Donoghue är berättelsen om litteraturstudenten Rachel som lär känna James i den bokhandel där de båda jobbar. De blir riktigt goda vänner och delar snart lägenhet. När de inte jobbar i bokhandeln utforskar de utelivet i Cork.

Rachel är förälskad i sin lärare Fred och för att få vara nära honom, och kanske lyckas förföra honom, tar hon hjälp av James för att ordna ett bokevent i butiken för en bok som egentligen är alltför smal för att locka särskilt många läsare. Rachels plan går dock inte alls som hon hade planerat utan tar en oväntad vändning och Rachel befinner sig i kläm mellan James, Fred och Freds fru som är en framgångsrik förläggare.

Det här är en smart och rolig bok om obesvarad kärlek, vänner och älskare. Jag tyckte mycket om den. Missa inte den!

Olyckornas tid

I Olyckornas tid av Moïra Fowley-Doyle får vi träffa Cara och hennes familj, som i oktober varje år drabbas av oförklarliga olyckor. Det kan vara brutna ben och skärsår, och ibland värre saker än så. Cara börjar för första gången ifrågasätta familjens mystiska olyckstid. Är det något övernaturligt som ligger bakom?

I familjen finns mycket outtalat under ytan och samtidigt lever Cara sitt liv som tonåring med fester, kärlek och trassliga förhållanden.

En intressant blandning av "vanlig" ungdomsroman och en övernaturlig berättelse.

Spänningshelg: En hemlig plats

En hemlig plats av Tana French är en klassisk kriminalroman som utspelas på St Kilda's flickinternat.

Ett år tidigare hittades den 16-årige Chris död på gräsmattan utanför skolan. När ett foto av Chris med texten "Jag vet vem som dödade honom" på dyker upp på den anslagstavla på skolan där flickorna sätter upp lappar med sina hemligheter på kallas poliserna  Stephen Moran och Antoinette Conway in. De kommer inte särskilt bra överens, men tvingas att samarbeta för att lösa fallet med vem som dödade Chris.

Det blir snart tydligt att det finns hemligheter på skolan och det är inte lätt att avgöra vem som talar sanning och vem som döljer något. Bland tonårsliv, intriger, ung kärlek och stark vänskap skapar Tana French en spännande och oförutsägbar berättelse.

Hur gick läsutmaningarna - del 2: Upplev världen med Kaffe och kultur

I Kaffe och kulturs världsomsegling gick det däremot bättre, förutom lite "fusk" i mars när jag inte läste en grekisk författare (men dock en bok som utspelades i Grekland) och nu i slutet av året då jag fick avsluta resan efter Australien och inte hänga med till Sydkorea och Nigeria.

De här böckerna läste jag i utmaningen #kaffeochkulturvärlden

Chile - Långt bortom haven av Isabel Alle
Kanada - The Testaments av Margaret Atwood
Grekland - Odysseus pojke av Annika Thor
Danmark - In i en stjärna av Puk Qvortrup
Egypten - novellen Slöjan av Nawal El Saadawi ur antologin Kärlek x 21
Irland - En hemlig plats av Tana French
Indien - The White Tiger av Aravind Adiga
Frankrike - Juliette - kvinnan som läste på metron av Chistine Féret-Fleurus
Island - Ön av Ragnar Jónasson
Australien - Force of Nature av Jane Harper

Som ni ser gillar jag att kombinera mina läsutmaningar så en del böcker förekommer i flera utmaningar.

Normala människor

I tisdags var jag  och några andra bokälskare inbjudna till en bokcirkel på Albert Bonniers förlag. Boken för dagen var Sally Rooneys nya roman Normala människor som fick mycket uppmärksamhet när den kom ut på engelska förra året och som redan fått flera priser.

I centrum för berättelsen står Connell och Marianne. De växer upp i samma lilla irländska stad, men på många sätt i olika världar. Han är den klassiska populär fotbollskille - som hämtad ur en amerikansk high school-film. Hon är en person som inte många lägger märke till, hon kommer förvisso från en rik familj, men det gör henne inte populär. Trots detta börjar de prata och dras till varandra. De har sex och inleder en på/av-relation, men ingen får veta om deras förhållande.

När de båda börjar läsa vid universitetet i Dublin skiftar rollerna. Connells enkla bakgrund ligger honom i fatet och han har problem med att  tolka de sociala koderna i den akademiska världen. Marianne å sin sida har gott om vänner och verkar trivas som fisken i vatten.

Det kan låta på ett yttre plan som att det här är en schablonartad roman, ett klassiskt förvecklingstema med ombytta roller och flicka som är en går mus som plötsligt blir vacker och populär, men Rooney är en skickligare författare än så. Genomgående ger hon läsaren ledtrådar om Connell och Marianne som gör det till intressanta och komplexa karaktärer. Dynamiken dem emellan skiftar hela tiden och tar sig olika former beroende på sammanhanget de befinner sig och var statusen  finns - i popularitet, akademiska meriter, pengar eller klass.Genomgående känns boken väldigt samtida, men utan tidsmarkörer som kommer att kännas åldrade om bara något år. 

Sally Rooney bryter upp berättelsen i korta kapitel och det kan gå månader mellan Connells och Mariannes möten. Mycket av de kritiska händelserna sker i dessa mellanrum och att det inte skrivs ut är ett berättargrepp som räddar boken från att trilla i kliché-fällan och gör den till en riktigt bra och intressant roman.

---

Normala människor
Författare: Sally Roobey
Förlag: Albert Bonniers förlag (2019)
ISBN: 9789100179724
Finns t.ex. hos Bokus, Adlibris eller i din lokala bokhandel.

Den gröna vägen

Den gröna vägen av Anne Enright är ett irländskt familjedrama. Den tar sin start när Rosaleen Madigan berättar för sina fyra vuxna barn att hon tänker sälja deras barndomshem och de samlas för att fira en sista jul i huset.

Vi får ta del av återblickar och de olika familjemedlemmarnas historia. De har med åren glidit isär och nästan blivit främlingar för varandra. Kan det här vara en chans att komma varandra närmare igen? Det är en bok om känslor och inte helt enkla familjeband.

Jag hade hört mycket om författaren och boken och hade riktigt höga förväntningar. De infriades inte helt tyvärr. Det här är ju helt min typ av bok och jag trodde att jag skulle tokälska den. Jag gillade boken, men känslorna var mer ljumma, men det är absolut är en habil roman och jag kan tänka mig att ge författaren fler chanser.

---

Den gröna vägen
Författare: Anne Enright
Förlag: Bromberg (2016)
ISBN: 9789173377447
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Pojken i randig pyjamas

Jag har hört talas om boken Pojken i randig pyjamas av John Boyne många gånger, men aldrig blivit klar att läsa den. Nu hittade jag den i hyllan hemma hos min svägerska och passade på. Det är en kort och snabbläst bok, men innehållsmässigt är den mycket tung.

Huvudpersonen är 9-årige Bruno som är arg för att hans pappas jobb tvingar familjen att lämna livet i Berlin, deras fina hus, familj och vänner och bosätta sig på ett urtrist ställe där det inte finns några andra barn att leka med.
De enda andra människor, förutom pappans militärkompisar, som bor där finns bakom ett staket och är alla klädda i likadana randiga kläder som ser ut som de har pyjamas på sig. Brunos mamma och pappa säger att han inte ska bry sig om de som bor där - de är inte människor på riktigt.

Men så en dag träffar Bruno en pojke i sin egen ålder och en vänskap utvecklas trots att de har ett staket mellan sig.

Det är en fullständigt hjärtslitande bok, helt och hållet berättad ut barnens perspektiv. Som vuxen läsare vet man precis var de befinner sig och varför, men trots detta (eller just därför?) blir slutet på boken som ett slag i magen.

Det enda jag möjligen kan ha invändningar emot är att båda pojkarna är så otroligt naiva och ovetande och verkar yngre än sina nio år.

Men, en mycket stark och bra läsning och jag förstår att den här boken ofta används som bokcirkelbok i skolor i samband med att man undervisar om andra världskriget och förintelsen.

---

Pojken i randig pyjamas
Författare: John Boyne
Förlag: Ponto pocket (2010)
ISBN: 9789132158711
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Hos oss på Chestnut Street

Det var länge sedan jag läste något av Maeve Binchy, men plockade på mig Hos oss på Chestnut Street från bokbyteshyllan på jobbet. Det är egentligen ett antal noveller som författaren skrev under en längre tid och som samlats här. Gemensamt för novellerna är att de utspelas på en och samma gata i Dublin.

Jag tycker om de här små nedslagen i helt vanliga människornas liv och gillar hur berättelserna knyts samman löst när karaktärernas liv snuddar vid varandra.

Jag kryssade "Utspelar sig på en plats du skulle vilja besöka (men aldrig varit)" i läsutmaningen #sommarbingo2017

---

Hos oss på Chestnut street
Författare: Maeve Binchy
Förlag: Norstedt (2015)
ISBN: 9789113063850
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Kulturkollo läser: Sommaren utan regn

Dags för ny bok i Kulturkollo läser. Den här gången ska vi läsa och prata om Sommaren utan regn av Maggie O'Farrell. Jag läste den sommaren 2015 och tyckte mycket om den. Blir du sugen på att läsa och vara med i diskussionerna?
Välkommen till FB-gruppen. Samtalet börjar den 24 april.

Snöfall, mirakel och frusna hjärtan

Rec.ex. från Printz - tack!

Det är ju tid för julböcker och vi läste och konfererade om Snöfall, mirakel och frusna hjärtan av Claire Sandy på Kulturkollo i början av månaden.

Den handlar om Asta som återvänder till den den lilla katolska byn på Irland som hon lämnade för sexton år sedan. Då var hon ung, ogift och gravid. Hon lämnade sin familj och skapade sig ett nytt liv för sig och sin dotter Kitty i London. Nu har hon fått i uppdrag att skriva en artikel om en gråtande helgonstaty i hembyns kyrka och hon vill gärna imponera på sin snygga chef Conan. Hon ser inte fram emot att resa hem, men det rör sig bara om några få dagar och sedan kan hon och Kitty resa hem till London igen och fira jul. Men som ni förstår så kommer den planen inte att bli riktigt som hon hade tänkt.

Förutsättningarna för boken kändes toppen. Jul i en liten by på Irland är klockrent och här finns flera excentriska karaktärer. Det romantiska intresset avslöjar sig ganska snabbt då det visar sig att en attraktiv ensamstående man har flyttat in i byn – och så har författaren kryddat det hela med en väldigt snygg katolsk präst också.

Jag gillar flera av ingredienserna vad gäller familjerelationerna i den här boken och jag gillar Astas faster Peg allra bäst. Men romantiken lämnar lite övrigt att önska. Det är ett klassiskt triangeldrama där huvudpersonen väljer mellan två läckra män och inte riktigt vet hur hon ska göra (det behövs inte särskilt mycket för att läsaren ska räkna ut ut det ska gå), men det tycker jag är ett helt OK upplägg. Men jag saknade lite mer gnistor mellan Asta och hennes potentiella män. Det räcker inte bara att skriva att hon attraheras av dem, det måste märkas på andra sätt också.

Här finns ju också en svärta som kan ge en sockersöt bok ett lyft och djup om det används rätt. Svek och komplicerade relationer är precis sådant som kan fungera. Men, utan att spoilra för mycket, finns här en oerhört allvarlig sak i Astas förflutna som tas upp som en sidohistoria. Det är ett trauma, som kommer i skymundan från Astas jakt på kärlek. Frågan är om inte författaren drar det för lång i det här sammanhanget, det finns inget bra sätt att komma till försoning och fortfarande få till ett lyckligt slut och då blir det istället nästan en bagatell.

Och - en sak som jag reagerade verkligen starkt på är språkbruket! Det tar kål på all julstämning i den här boken. Jargongen kvinnorna emellan ”kryddas” med ord som slampa, slyna och slinka. Om avsikten är att få dem att framstå som frigjorda och moderna så är det verkligen inte särskilt lyckat.

Synd på så bra förutsättningar.

---

Snöfall, mirakel och frusna hjärtan
Författare: Claire Sandy
Förlag: Printz (2016)
ISBN: 9789188261373
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Den jag ville ha

Den jag ville ha av Sheila O'Flanagan är lätt och trivsam underhållningsläsning. Klassisk förvecklingshistoria om den stora kärleken som "kom undan" och om att man inte alltid vill ha det man tror att man vill ha. Inget nytt under solen, men trevlig läsning likafullt.

Jag har tidigare läst Den perfekte mannen, Syskonkärlek och Allt för dig av samma författare.

(Jag kryssade "found in a used bookstore" på min sommarbingobricka.)

---

Den jag ville ha
Författare: Sheila O'Flanagan
Förlag: Pocketförlaget (2008)
ISBN: 9789186067083
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Brooklyn

Jag stiftade bekantskap med Colm Tóibìn för första gången när jag läste hans kortroman/långa novell A Long Winter inför en bokfrukost i samband med Louisiana Literature i somras.

Det var ett författarskap som väckte mersmak och därför fick den här boken följa med hem från bokresan till London innan jul. Då var filmen redan på gång, så boken hade fått ett sånt där omslag som jag egentligen inte gillar. Men innehåller är det inget fel på!

Brooklyn utspelas på 50-talet och handlar om den unga Eilis som lämnar det trygga livet med sin mor och syster på Irland och åker till USA för att få ett bättre jobb och bättre möjligheter.

Hon bor tillsammans med flera andra unga kvinnor hos en sträng hyresvärdinna i Brooklyn. Hon har fått hjälp med en anställning i en butik, samtidigt som hon utbildar hon sig i ekonomi och juridik med förhoppningen om att få ett bättre arbete på kontor. Den första tiden i det nya landet är svår och hon känner sig ofta ensam och ledsen. När hon efter en tid träffar Tony och blir förälskad börjar livet kännas lättare. Då blir hon plötsligt tvungen att åka hem igen och ta hand om sin mamma. Kontrasterna mellan Brooklyn och hemstaden blir stora och det är svårt för Eilis att veta var hon hör hemma.

Det här är en ganska lågmäld bok. Det händer inte jättemycket utan det känns precis som att läsaren bara får ta del av en bit av någons liv. Jag gillar den riktigt mycket ändå. Kanske just på grund av det. Den visar att vardagen kan vara tillräckligt dramatisk. Ja, det är klart att det är en stor händelse att byta land och visst finns det konflikter och känslor. Boken berör frågor om tillhörighet, kärlek och sorg, men utan de riktigt stora penseldragen. Eilis känns väldigt trovärdig i sina funderingar kring kärlek och sex. Hon är inte särskilt världsvan och hon är uppfostrad som katolik och det står i kontrast till det lite mer uppsluppna livet i 50-talets USA.

Det blir intressant att se hur de har gjort filmen, men den är nog väldigt snygg i alla fall att döma av trailern.

Boken är i alla fall absolut läsvärd!

---

Brooklyn
Författare: Colm Tóibìn
Förlag: Penguin (2016)
ISBN: 9780241972700
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

A Long Winter

I lördags tog jag tåget till Louisiana Literature, men innan jag gick in på litteraturfestivalen hade jag nöjet att vara med på den frukostbokcirkel som Breakfast Book Club hade bjudit in till (tack!).

Vi samlades på ett mysigt café i Humlebaek. Boken vi diskuterade heter A Long Winter och författaren Colm Tóibín.

Vi pratade först lite om huruvida texten var en kortroman eller en lång novell med sina knappt 120 sidor. Vissa av oss hade hittat den som "egen" bok och andra som en del i en novellsamling, precis som jag. Vi kom väl egentligen inte fram till något ;)

Låt inte det nätta omfånget lura dig att tro att det här är en lättsam liten historia, utan det är en förtätad berättelse om en liten, isolerad familj som har stora kommunikationssvårigheter.

Handlingen utspelas i en liten bergsby i Spanien. Äldste sonen Miquel har återvänt från sin militärtjänst och nu är det yngste broderns tur. Brodern lämnar ett stort tomrum efter sig i den redan känsliga dynamiken bland de tre kvarvarande familjemedlemmarna. Miquel blir skakad när han upptäcker att hans mor har alkoholproblem. När hon, efter ett gräl med fadern, försvinner från hemmet ut i en snöstorm, är familjens sammanbrott ett faktum.

Det karga vinterlandskapet, den klaustrofobiska stämningen och undertryckta homoerotiska inslag bidrar till en synnerligen bister berättelse. Lägg därtill huvudpersoners ovisshet om vad som hänt modern och oro för i vilket skick de kommer att hitta henne när snön har smält.

Trots allt detta är det inte svårt att läsa den här boken. Tóibín skriver med knappa medel, men inte för kargt, en på något sätt finstämd skildring av den här familjen. Jag vet att det låter motsägelsefullt, men så kände jag det. Bokomaten lyckades sätta ord på det jag kände när jag läste - att boken, trots sitt tunga tema, var vilsam att läsa.

Jag tror de flesta i frukostbokcirkel tyckte om boken och själv blev jag väldigt nyfiken på att läsa flera böcker av den här författaren.

Twitter-recensioner (del 3)

Kvinnan som gick till sängs i ett år av Sue Townsend

Handling: Samma dag som Evas barn flyttar hemifrån, går hon och lägger sig. Och stannar där. Nu tänker hon inte serva sin familj längre. Men särskilt mycket lugn och ro får hon inte.

Omdöme: Småroligt och en kul grundidé, men författaren drar det hela lite för lång och det spårar ur och som läsare tröttnar jag efter ungefär två tredjedelar.

Dagboken från imorgon av Ceceilia Ahern

Handling: Tamara råkar hitta en gammal bok i bokbussen och blir onekligen förvånad när det visar sig att det är hennes dagbok – och att hon får vet vad som ska hända en dag i förväg!

Omdöme: Om att se vad ens handlingar får för konsekvenser och vad man gör när man har möjlighet att förändra morgondagen. En söt och småroligt berättelse i sedvanlig Ahern-stil. En trevlig liten bagatell i hängmattan (eller i mitt fall - på balkongen).

Dagarna med farmor av Frédèrique Deghelt

Handling: När Jades farmor riskerar att tvingas flytta ifrån sitt hem och in på ålderdomshem, tar Jade med henne hem till sig. De lär känna varandra på nytt som vuxna kvinnor. Farmodern överraskar med att avslöja att hon i hemlighet har läst böcker i alla år då andra trott att hon bara skött om hus och hem.

Omdöme: En riktigt söt historia! Dessutom om böcker – härligt. Också de båda kvinnornas nyfunna relation och jämnvikten mellan dem som skiftar genom historien är väldigt intressant. Och slutet – jag såg det inte komma alls! Ett extra plus för det underbara omslaget.

Läs, läs!

---

Dagarna med farmor
Författare: Frédérique Deghelt
Förlag: Lind & Co (2013) ISBN: 9789174611380
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Mitt liv och jag

Den här boken fick jag som rec. ex av Bazar - tack!

Lucy blev dumpad av sin perfekte pojkvän och förlorade jobbet och sin fina lägenhet i ett slag. Hon har verkligen inte mycket som talar för henne. Hon blir kontaktad av sitt liv, som tycker att hon måste skärpa sig. Lucy är inte så värst intresserad, men hennes liv ger sig inte. Han flyttar helt enkelt in hos henne och följer med henne överallt. Dessutom har han den obehagliga vanan att avslöja alla de - enligt Lucy - små vita lögner som hon är expert på. Lucys liv gör det verkligen inte lätt för henne, men kanske är det just det hon behöver!

Cecelia Aherns Mitt liv och jag är en söt liten historia - stundom lite snurrig - men ändå trevlig sommarläsning. Jag har tidigare läst Där regnbågen slutar av samma författare.

---

Mitt liv & jag
Författare: Cecelia Ahern
Förlag: Bazar (2014)
ISBN: 9789170283949
Finns t.ex. hos Bokus eller Adlibris

Böcker om böcker: Fallet med de försvunna böckerna

Israel Armstrong är en ny bekantskap. Han är huvudpersonern i Ian Sansoms bok Fallet med de försvunna böckerna. Han är inte en särskilt sympatisk person, men jag gillar honom i alla fall ;)

När den "knubbige lille Israel Armstrong i sin bruna manchesterkostym och sina bästa par bruna skor" kommer fram till det bibliotek i en småstad/by på Irland, där han nyligen har fått anställning, och upptäcker att det är stängt ställer det minst sagt till problem. Kostymen och skorna är hans enda och han är karriärsynpunkt är han en ganska misslyckad person. Han behöver verkligen jobbet. När han sedan får veta att han visserligen har ett jobb, men att det består i att köra en, minst sagt, bedagad bokbuss och dessutom att hela bibliotekets bokbestånd är spårlöst försvunnet är han beredd att ta båten hem till England igen snabbt som ögat. En rad dråpliga händelser håller honom kvar och han dras mot sin vilja in bybornas vardagsintriger och jakten på de försvunna böckerna.

Han tar sig själv på väldigt stort allvar som en litterär, akademisk och intelligent person och att vara den som ska sköta bokbussen är en prestigeförlust för honom - och dessutom får han sova i ett hönshus. Han har till en början enormt svårt för de okultiverade byborna, men han får lära sig att man inte ska döma en bok efter omslaget (pun intended) och upptäcker att det finns många som delar hans litteraturintresse.

Den här boken är inte en deckare i ordets rätta bemärkelse, men mysteriedelen fungerar spänningsskapande och gör att det blir ett läsdriv i boken. Den stora behållningen är dock Armstrong. Han är en sorglig person, som testas på många dråpliga sätt. En person med stort kontrollbehov och ständig huvudvärk, som är van vid vegetarisk kost, dyr espresso från Londoncaféerna och som ständigt går med näsan i en bok (och alltid har några extra böcker i fickorna för säkerhets skull) hamnar verkligen utanför sitt element på den Irländska landsbyggden.

Persongalleriet i boken är färgstarkt - från Armstrongs godissnaskande chef, till hans bistra "hyresvärdinna" George och den excentriske bokbussägaren Ted. Ibland tippar berättelsen över i det lite farsartade, men jag tycker att den klarar den gränsen och jag har en riktigt trevlig lässtund.

Allt för dig

Allt för dig är en liten söt tramsbok av Sheila O'Flanagan.

Lainey är en TV-meteorolog med en rad misslyckade förhållanden bakom sig. Nu har hon hittar det rätte. Tror hon.

Laineys mor Deanna är en välkänd feministisk debattör. De två har väldigt olika värderingar och har inte särskilt bra kontakt. Deanna lämnade Lainey hos sina föräldrar när hon var liten och sedan dess har Lainey kämpat för att vinna hennes kärlek och gillande.

Ja, så det är väl det boken går ut på. Att vinna en äkta man, att vinna en mors gillande och dessutom att få reda på varför modern lämnade henne och vem hennes far var.

Lite tröttsamt är det med alla utläggningar om hur vacker Lainey är och hur besvärligt det är att inte tas på allvar på grund av det. Annars är det en lagom underhållande bok. Den gjorde inte ont att läsa, men lämnade inte något bestående minne.

Jag har tidigare läst Den perfekte mannen och Syskonkärlek av samma författare.

Keltens dröm

Den här boken fick jag av en god vän i födelsedagspresent förra året. Hon hade köpt den på bokmässan och fått den signerad av författaren - Nobelpristagaren Mario Vargas Llosa. Han var en ganska sur person tydligen, som krafsade ner sin namnteckning så att den knappt är läslig och han ville inte skriva något mer utöver det. Min vän och hennes dotter spekulerade i om författarens dåliga humör berodde på att kön till hans boksignering inte var tillnärmelsevis lika lång som hos Maria Montazami vid bordet bredvid ;)

Keltens dröm var däremot en ganska trevlig bekantskap. Ja, som läsupplevelse betraktat. Det är inte en lättsam och munter bok precis, men en välberättad historia. Det är en komplex bakgrund till handlingen, så jag lånar förlaget beskrivning av boken:

Sir Roger Casement (1865-1916) är en av de mest omskrivna och mytomspunna frihetshjältarna i irländsk historia. Casements ryktbarhet vilar främst på den rapport han sammanställde under sin tid som konsul i den belgiska besittningen Kongo efter att ha bevittnat den grymma behandling som kongoleserna utsattes för. Rapporten väckte så stor uppmärksamhet att kung Leopold II så småningom tvingades avstå besittningen. Senare kom Casement att avslöja gummibaronernas hänsynslösa utnyttjande av ursprungsbefolkningen i Putumayo i det inre av Amazonas.

Efter att ha adlats för sina insatser i brittisk diplomatisk tjänst började Casement ägna sig åt den irländska kampen för självständighet, men när Påskupproret inleddes 1916 hade Casement redan hunnit gripas av engelsmännen och inväntade sin rättegång, anklagad för förräderi mot Storbritannien.

Vargas Llosa börjar sin roman om Casement när denne mottagit dödsdomen i Pentonville Prison och väntar på utslaget av sin nådeansökan. I tillbakablickar minns han sitt kringflackande iv och tänker på alla människor av skiftande slag han mött under sina uppdrag och alla grymheter han bevittnat. Vargas Llosa låter också Casement reflektera över sin Svarta dagbok, vars autenticitet bestrids än i dag. Den Svarta dagboken hittades av Scotland Yard under rättegången och här framträder en ny bild av Casement, den av en homosexuell man som konsekvent utnyttjat unga pojkar sexuellt under sin tjänstgöringstid, detta i en tid då homosexualitet i sig var ett brott. Frågan som Vargas Llosa ställer till läsaren är: Vad är en hjälte?
Jag visste ingenting om Roger Casement förut och det här är kanske ingen bok jag skulle ha valt själv, men det är tur att andra ibland väljer åt oss. Då får man oväntade läsupplevelser. Jag  blev oväntat engagerad i huvudpersonen och, även om det var lite långrandigt ibland, vill verkligen veta mer om honom. Scenerna från Kongo är hemska och huvudpersonens vånda över sin homosexualitet är på ett sätt gripande.

Keltens dröm är kanske ingen man läser som lättsam hängmatteunderhållning, men orkar man ta sig an den så tror jag inte att man ångrar sig.

Bokhyllerunda: O

Om inte av Carol Shields - för det stllsamt vackra omslaget.

Offereldar av Kaari Utrio - historisk roman, en favoritgenre.

Odysseus av James Joyce -  och nej, jag har inte läst mer i den än vad som krävdes när jag läste litteraturvetenskap ;)